北京时间21日凌晨，世预赛亚洲区18强赛C组第七轮，中国队客场挑战沙特，上半场最后时刻国足遭遇变故，蒋光太受伤退场，林良铭直红被罚下。下半场沙特队达瓦萨里打破僵局，最终国足客场0比1不敌沙特，积分依然是6分，和本轮输球的印尼、巴林一样，但因为净胜球劣势只能继续排名垫底。
本场比赛，国足依然延续了常用的菱形中场体系，门将王大雷，四后卫高准翼、蒋圣龙、蒋光太、李磊，后腰王上源，身前谢文能和曹永竞分居两边，韦世豪打前腰，双前锋张玉宁搭档林良铭。刚刚完成归化的中场塞尔吉尼奥本场比赛打替补，两名U20小将王钰栋、刘诚宇未能进入23人比赛大名单。
首发阵容身价估值，国足总共617.5万欧，而沙特高达2092万欧。根据最新一期的国际足联排名，沙特排名第59位，中国排名90位。国足上一场击败沙特还要追溯到2015年1月的亚洲杯小组赛第一场比赛，王大雷第62分钟扑点，于海第81分钟任意球折射破门，国足1比0战胜沙特。王大雷也是国足首发中唯一亲历这场比赛的球员。
首发名单中，李磊、谢文能、王上源、张玉宁、林良铭、曹永竞、韦世豪七名球员身上都有黄牌，如果他们本场比赛吃到黄牌，就将累计两张黄牌停赛，错过3月25日世预赛对阵澳大利亚的比赛。
赛前，沙特媒体盘点了伊万带队期间与沙特交锋的战绩。统计显示，在伊万执教阿曼和国足期间，共5次和沙特交手，成绩为1胜4负，仅有的1次胜利是在2023年海湾杯，他带领阿曼2比1击败沙特。
“这不是很重要，每场比赛都不一样，年轻球员没有这种压力，他们都会尽全力做好自己。”赛前抵达球场接受简短采访时，伊万延续了前一天发布会上国足这一年时间变得更好的观点，“是的，我们更有自信了，我们换了很多球员，大概15人，当时我也没有那么多时间准备。但现在一场一场比赛下来，我们越来越好了，这是最重要的。”
开场后双方互有攻守，比赛第20分钟，王上源中场区域拦截犯规吃到黄牌，将因此错过主场与澳大利亚比赛；沙特随后发动进攻，达瓦萨里脚后跟妙传，左后卫纳瓦夫后插上射门击中横梁！借着这次进攻主队开始占据明显优势，第36分钟，沙特左路传中，蒋圣龙门前近距离解围差点乌龙，皮球被王大雷挡出！
第38分钟，沙特利用战术角球进攻完成进球，好在进球球员手球在先。第42分钟，沙特快速反击，高准翼没铲到球，达瓦萨里突入禁区射门被蒋圣龙封堵。但在这次防守中，蒋光太受伤无法坚持比赛，韩鹏飞替补出场。
半场进入补时，林良铭进攻中抬脚过高踢到沙特球员面部，主裁判直接亮出红牌！国足被迫十人迎战。
半场结束双方互交白卷，但沙特明显占据优势，射门9比2，有效射门2比0，控球率也高达74%。半场伊万连换两人，杨泽翔对位换下高准翼，拜合拉木换下曹永竞，很显然上半场对手左路的进攻让国足不得不做出应对。
调整后国足还是没能挡住对手进攻，第50分钟，国足后场被抢断，沙特二次进攻，由达瓦萨里门前推射破门，这是沙特自首回合客场和国足比赛后时隔四场比赛再次取得进球。
丢球后国足继续进行调整，李源一和徐皓阳分别换下张玉宁和韦世豪，沙特领先且多一人情况下放慢进攻节奏，国足也稳住局面，由于沙特执行脑震荡换人，国足最后时刻也换上胡荷韬，但这对于进攻并没有太多帮助，最终国足0比1输球。
澎湃新闻记者 宋承良